李白被乾虚道长封住了穴道，浑身动弹不得，唯见两侧青瓦飞速后退，西山红霞炫光迷离，身形纵横起落，五脏六腑翻江倒海，头晕目眩。心中道：“要我学那法术，不啻于痴人说梦么？”

片刻后，忽觉足底一阵剧痛，膝盖朝外弯曲，身形摇摇欲坠险些栽倒。乾虚道长右掌抵住他李白倾倒之势，待他站稳后，眯眼笑道：“李小道友，且容贫道问你一事。”

此处却是在虚元道观的后院落，四周尽是高墙，墙根处长着一排葫芦藤，枝繁叶茂，绿影鲜嫩。高墙之后又是一排高大的苍松，翠色欲滴，遮天蔽日，将西山红霞筛出一片斑驳光影来。

李白闻言也不做声，脑海中兀自天旋地转，听乾虚道长道：“人生百年，匆匆便逝，人既食五谷，便难逃此命。”凝视着李白顿了顿道：“虚实真假，善恶美丑，不过一念之间，你知道么？”

李白最喜和人谈经论道，双眉一挑，眼中光华浮动，登时来了精神，笑道：“秦朝始皇帝求访不老仙丹，实为大谬，这世上哪有那么多神仙鬼怪？不过是《山海》、《淮南》、《搜神》等书杜撰出来的。”

随即记起南华经中亦有诸多怪诞之事，但庄周只是以此为寓来阐述逍遥齐物，并非怪力乱神，李白笑道：“即便当真有神仙鬼怪，也应当在南华真人脑子中才对。”

乾虚道长注视着他那双清亮无尘的眸子，轻笑一声，道：“是不是杜撰的，等你以后出了虚元观，出了隆昌，出了绵州，便知晓了，缘分强求不来，命运也绝非天定，你知道么？”

“如今大唐佛家盛行，道教弟子处处被打压，你还能如此喜爱南华真人，实是难能可贵。”乾虚道长捻须笑道。

李白道：“那是自然，鲲鹏乘云扶海，一日万里，何其逍遥？虽说佛家弟子参禅打坐，青灯木鱼亦能修得心静神凝，总少了那一分自由洒脱，我不喜欢。”

乾虚道长当年正是因为李白饱读诗书，精通诗理，又及其喜爱老庄，便毅然决然留他在道观内，但他一十六岁少年，却嗜酒如命，时常在隆昌城中喝得酩酊大醉，意兴来时便又吟几句诗，随即醉倒在苍松之下。

想到自己不久后便要去云海四海，道观内那几名弟子又颇不成器，整日只知贪玩打闹，口中吵着要学得自己一身道行，去行侠仗义斩妖除魔，但他们自己心魔尚未除掉，焉谈行侠？

乾虚道长对这少年及其赏识，这六年来更现他身上有许多难能可贵的品质，至于天资聪颖如何，由他出口成诗、三日背会华南经便能窥出一二来。

蓦地一拉李白，两人在庭院中盘腿坐下，乾虚道长肃穆道：“李道友，贫道心知你有满腔抱负，但方今之世，单凭诗书礼义，窥探不到无上大道，我这里有一本珍藏许久的...谁？”

李白正凝神静听，见乾虚道长猛然圆睁双目叱了一声，心中不禁吓了一跳，片刻后，西面高墙的一株苍松之上，一胖若圆球的身形沿墙壁滚了下来，跌了个狗啃屎。

李白转头看时，那胖子正是今日在诗仙酒中遇到的府尹公子潘若晨，想起他白日里嚣张跋扈不可一世，如今又跌得狼狈万状，心中颇为解气，扬声笑道：“潘公子，你我不过一面之缘，在下怎敢当此大礼？”

话音方落，但闻“唰唰唰”三声，潘若晨随从从高墙之后纵身跃了进来，李白不禁吃了一惊，那围墙少说也有一丈来高，这三人武功倒是高强。

潘若晨身宽体胖，摊在石砖上半天也起不了身，见这小子愚弄自己，立时大怒，一张肥脸贴地抬起，鼠目恨恨瞪着李白，李白见他这滑稽模样，忍不住捧腹大笑。

长髯大汉魏鳌京和那美貌少妇钟予纤，慌忙将潘若晨扶起，江不语见主子受辱，神色大怒，恨不得将李白扎成马蜂窝替主子分忧。

但碍于乾虚道长在其跟前，只得怒骂了一句：“大胆小贼，出言不逊，信不信潘少爷一声令下，便能教你死无葬身之地？”

乾虚道长冷冷一笑，霍然站起身，青色身影形同鬼魅，刹那间便出现在江不语跟前，抬手扇去，但闻三声清脆声响，江不语两边脸登时高高肿起，痛得他险些迸出泪来。

“好个狂徒，鬼鬼祟祟在外偷听，又扰我道观清修，还敢口出狂言，这三重罪名该不该吃三掌掴？”乾虚道长浓眉倒竖，双手背负，竟有股泰山压顶气势。

潘若晨心中叫苦不迭，暗骂这狗奴才蠢笨至极，从京兆府出来，他便一直叮嘱几人，到了隆昌切记危言慎行，万不可招惹是非。

自己在诗仙酒被萧长歌当众教训，也只一笑而过，将仇恨记在心中，岂料这狗奴才竟当真乾虚道长的面口出狂言，教他如何不气？

“道长勿怪，弟子为京兆府潘若晨，无意冲撞仙山宝地，罪该万死，但弟子乃是慕名而来求仙问道的，道长道行高深，还请指点弟子一二。”潘若晨在这闻名天下的道长面前，浑无半点府尹公子的架子，低声下气道。

乾虚道长冷哼一声，道：“你是谁弟子？”潘若晨被他突兀一问，愣了片刻，旋即躬身行了一礼道：“若是道长不嫌弃，我甘愿拜入门下当道长弟子。”