却说匈奴新单于冒顿登位之后，正巧遇到的是草原老牌强者东胡部落的强盛时期。东胡听说冒顿杀父登位，便派使者对冒顿说，想要之前匈奴单于头曼的一匹千里马。冒顿为这个事情征求了一下属下们的意见，冒顿的属下们都表示这匹千里马是匈奴的名马，不应该将千里马给东胡。

但是匈奴单于冒顿却说：“柰何与人邻国而爱一马乎？”

于是把头曼的千里马送给东胡。东胡认为冒顿惧怕他们，不久又提出想得到单于的一个阏氏。冒顿又问群臣，左右大臣都愤怒地说：“东胡无理，竟然索要阏氏，请您派兵攻打他们。”

可单于冒顿又说：“奈每与人邻国爱一女子乎”

于是便把一位自己宠爱的阏氏送给了东胡。东胡得到单于阏氏后愈发骄横起来，欲向西侵略。东胡和匈奴之间有一千多里的荒芜地区，无人居住，双方各自在自己的边界地区建立了哨卡。

东胡派使者对冒顿说：“两国之间的缓冲空地，我们想占有它。”冒顿询问属下们的意见，属下们认为这里是一片荒弃之地，给或不给都可以，但是因为之前冒顿连自己的老婆都给了东胡人，于是就有一些人对冒顿说可以给。

可是这一次出乎众人意料之外的是单于冒顿闻言大怒：“土地乃是国之根本，奈何予之邻国？”便把主张给东胡土地的大臣都杀了。冒顿立刻发兵向东袭击东胡，下令全国士兵有后退的皆斩。东胡早先轻视匈奴，并无防备，等到冒顿引兵来犯，大败东胡军，消灭了东胡王，掳掠了他的牧民和牲畜。

匈奴整个部族的实力正是借助着这次从东胡人身上割下并吞入自己肚子里的“肉”迅速恢复甚至超过之前河套大战失败之前。严重威胁到了正驻扎在河套地区大举修建长城的北方数郡。

如果在这个时候王离带着大半或是一部分精锐南下，则将蒙恬、吕布苦心经营数年的河套之地拱手让给匈奴人，甚至连处于关中之地的大秦帝都咸阳，也会在匈奴人得到河套之地后，面临着匈奴人马蹄和弯刀的威胁！正是因为这两个原因（特别是最后一个原因），赵高和胡亥才不敢抽调精锐的北方军团南下。

王离所统帅的北方军团是受限制于，由弑父上任的新可汗冒顿带领下重新崛起的匈奴部族。而与北方军团不同的是，赵佗所统帅的五十万南方军团，在这个时候却并不是因为周边有什么可能会威胁到他们的势力存在。毕竟在这个时候南越各个土著国，在之前的十年时间里已经被数十万秦军打的支离破碎，要不是因为他们熟悉南越的地形，躲在一些大军难以达到的恶水深山之中，只怕整个南越就再也没有一个土著国能存活了。