草舍内的油灯，只有一豆微弱的光，丁一便籍着这点光望向那老人，饶是丁某人极好的目力，也无法依靠这点光看清老人的脸，但对方却一下子就叫破了丁一的官身，他到底是如何做到的呢？

老人抬手一揖，对丁一说道：“大人且宽坐，老朽交代一声，再来陪大人述话。”

九叔公说罢便转身巍巍颤颤出去，丁一却就听老人在草舍外吐了一口痰，然后没好气地说道：“阿七滚回家去！你两个弟弟要不是你五嫂给他们装了饭，等你回来？早他娘饿死了！娶媳妇、娶媳妇，我看你是被女人迷了魂！”

在丁一面前尚敢鸣不平的阿七，倒是不敢驳这老人的话，朝廷法治基本就到县这一级了，这年头宗族的力量大得很，或是平头百姓，族里老人在祠堂议了某人有罪，真是乱棍打死随便刨个坑埋了，也就那样了；至于如果有私情，浸猪笼弄死人，更是常事，还大张旗鼓地弄，整条村人跟过节一样。所以就算阿七遇着秀才还敢说理，遇着这族老敢连头也不敢抬。

“阿花、阿妮，你们也先回去照看你们父亲吧，这小舍陪老头子说几句话，一会我送他去你家就是。”两姐妹虽然有点不愿意，但是老人的积威之下，却也不敢分辩什么，老老实实留下丁一回家去了。

“大人，放过这条村吧！”老人在叫走了两姐妹和阿七之后，重新进入草舍里，便跪倒在地，向丁一拜了下去。还好他年纪实在足够大，丁一还能在他动作的时候就闪到边上，在老人拜下时，丁一已从他身后强行把他搀起来按坐下去。

无奈地从鼻子里呼出气来，丁一望着眼前的老人，问他道：“老丈知道学生？以前见过学生？”

老人摇了摇头苦笑道：“大人，您就是官啊，你一举一动，都是身居高位的作派，老朽年轻时，也曾给黄堂做过几任幕僚，老眼纵是昏花，这官气还是望得分明的。微服私访的大官，被下面小吏欺辱，那是戏台上演的折子，除非穷乡僻野的下县，真是一点世面也没见过，不然世上那有这么蠢的官吏和幕僚？”

丁一的的确确已习惯于高官的身份，哪怕他自己毫无查觉。

“大人听着狗吠，不惊，因您知道，总会有人把狗牵住，这等事不劳您操心；您来到这里，小老儿行出去，您静静地站着，因习惯总有人给您打前站，习惯于等别人先来给您见礼……总之，你看着就是做大官的架势，恐怕，还是管辖刑名的提刑司……”九叔公边说边摇头，他脸上的表情满是疑惑，或者是因为不知道这条村为什么会沾上这位年轻的高官，依这架势来看，怕是不比知府大人的品级低啊。

至于说他猜着丁一怕是提刑司的，是因为那狗不叫了，自从丁一牵着马风轻云淡走过来，那狗就跟被阉了一样。就算村东头的赵屠户也吓不着的好狗啊，这得多大的杀气？老人看着丁一的年纪，又不象上阵杀敌的武将，所以就猜他恐怕是提刑司的高官。

“老丈不必太在意，学生真的只是送她们两姐妹回来罢了，怎么会想到官非和征丁呢？您老怎么就要不说我是好色登徒子呢？”丁一笑着从怀里摸出原来准备送给少年哨卫的糕点，递给老人家，对他道，“她们恳我陪着过来，我看天黑了，又有那位阿七先前在城里堵住她们，说什么要把她们卖去秦淮，故之才到贵地，老丈不用多心。”

听着丁一的话，老人想了一会，感觉丁一这气派，真是有什么图谋的话，的确也犯不着来骗自己这么一个老头子，心头一松却也便会打趣了：“丁大人若真的看得上那两姐妹，老朽做主，明早就送您府上去，便是做妾也是她们祖坟冒青烟了！”

九叔公从门口取下一枝火把凑到油灯上点燃了，便领着丁一往阿花与阿妮的家中行去，老人的的年纪实在是太大了，腿脚已很不灵活，若不是丁一扶着，恐怕这不到一百步的路，能慢慢挪动走上半个时辰。

还没去到阿花她们家，就闻着烧饭的香气冒了出来，或者说是禾草燃烧的味道唤醒了丁一的肠胃，真的闻着这气味便觉得愈饿了。阿花的家里自然是不富裕的，连个院子都没有，就是用黄土垒起来的四面墙，上面盖些稻草当屋顶。

外面一进是烧火的灶台，一块木板搁在石头上大约是充当了饭桌的功能，里面那间想来就是卧室了，刚站在门口，就听着里面传来惊天动地的咳嗽声。老人家把阿花唤了出来，他得了丁一的叮嘱，没有提及丁某人是当官的，却只是对她道：“一人做饭，一人去阿七那里，叫他把字据取了，中人也领过来！”

阿花应了一声，连忙跑了出去，九叔公又指使着阿妮：“没个眼色？不知道借两张凳子过来坐？去边上四婶家里，教伊把茶具茶几借你用吧。”丁一本来是说不用这么麻烦，甚至他还想着，把这银子给老人家，自己就先回去了。