“老夫就要让他把张士诚给干掉…怕他不好下手，老夫才给他做个台阶。”刘福通猛地仰起头，自信满满。“至于彭和尚，他们两家沒接壤之前，就能守望相助。两家一接上了壤，必然越肝胆相照。呵呵，届时最着急的将是徐寿辉。老夫看他还有什么精力來扯老夫的后腿…”

“丞相高明…”盛文郁和唐子豪两个，齐齐拱手。到底是名满天下的红巾大元帅，刘福通不出手则已，出手便是见血封喉的狠招。非但在表面上讨好了朱重九，同时还算计了张士诚和徐寿辉两家。甚至对与朱重九來说，恐怕也并非完全只占便宜不吃亏。至少，刚刚经过了一场倾国之战的淮安军，未必有那个实力去染指江南…

议定了最为重要的三件事之后，剩下的琐碎，就一挥而就了。很快，盛文郁和唐子豪两人就全部处理停当。第二天早晨，则从颍州红巾的水师中，调了两艘战舰和三艘漕船，拉着满满的货物和使者，顺流朝淮安驶去。

一路都是顺风顺水，刚刚过了睢阳沒多久，就被淮安军的第二水师迎头接上。双方亮出了彼此的身份，然后合二为一，浩浩荡荡前往淮安，然后再转入运河，迤逦抵达了扬州。

早有礼局主事施耐庵带领一干手下官吏等在了码头上，组织人手热热闹闹地敲锣打鼓，将唐子豪和他随从迎了下來。随即，又调來了数辆宽敞的新式四轮马车，载着他们舒舒服服地进入了扬州城内。

城内的所有路面，都是大火之后重新翻修过的。用了大量的水泥和砂石，因此远比其他城市的青石板或者黄土路面平整，表面上包了一层软木的金属车轮压上去，颠簸的幅度非常小，在经过车厢底部专门架设的钢板减震，令车厢里边变得愈平稳，甚至连杯子里的茶水，都轻易不会被洒出來。

一众來自汴梁的随从官吏，哪里享受过如此舒适的马车？很快，就兴奋地从车窗探头探脑，开始打量起扬州城的新貌來。结果越是看，他们越觉得此地魅力非凡。几乎每一扇窗子，每一棵柳树上面，都透出勃勃生机。

只有唐子豪本人，既沒心思欣赏车窗外的风景，又沒心思品尝扬州当年的新茶。心事重重地坐在车厢里了一会呆，扭过头，对同车的礼局主事兼扬州提学施耐庵说道：“大总管那边，什么时候有了空，还请施大人多费心通禀一声…刘丞相那边战事正紧，如果沒大总管这边的准信儿，他恐怕难免会分心。”

那施耐庵原本就是个老江湖，在提学和主事两个位置上历练多时，早就炼出了一幅火眼金睛。听唐子豪说得如此之客气，立即就明白了，刘福通那边，恐怕最近遇到了大麻烦。因此点了点头，笑着安慰道：“正式会面么，肯定要推到明天或者后天。毕竟你是奉刘丞相之命而來，我家主公不好接待得过于草率。但私下见面，主公却交待过，说您大光明使如果与需要，下官随时可以带去总管府找他。总之都是同生共死过的老人了，还有什么话不能面对面说个明白的？…”

一句并肩战斗过的老人，立刻让唐子豪心里隐隐疼。想当初，大伙一道于徐州城下死战的时候，恐怕谁也沒想到会有今天这个局面。更沒想到，彼此之间除了一道驱逐鞑虏这个梦想之外，还会多出如此多的弯弯绕绕來…

但过往之事已不可追，纵使心中存了太多遗憾，也只能继续向前看。

“大人不必多虑…”看袄唐子豪脸色瞬息万变，礼局主事施耐庵想了想，又笑着安慰，“我家主公，其实一直对您推崇得很。”

“对我？”唐子豪简直无法相信自己的耳朵，眉头紧皱，目光中充满了困惑。

记忆里，朱重九从跟自己第一次碰面那会起，就全神戒备。随后许多共事的日子，更是敬而远之。仿佛自己身上带着某种瘟疫般，唯恐一不小心，就被传染上，再也无法痊愈。

那种故意疏远的感觉虽然不等于是轻视，但滋味并不比轻视好多少。所以在芝麻李身故后，唐子豪就一直不愿意再來淮扬，不愿意主动自讨沒趣。却万万沒想到，朱重九居然对自己的评价如此正面。

“大人不必质疑…”正满头雾水间，却又听见施耐庵低声补充道：“我家大人说过，明教的教义里边，虽然煽动蛊惑的成分居多。但若不是大人当年全力奔走，也许至今徐宿百姓还心甘情愿地被蒙古人当畜生对待，根本不敢拿起刀子來抗争。所以，天下红巾能有今天的局面，明教和大人都从中居功至伟。我家已故李平章，当年也曾持同样的说法。”

注1：唐高祖李渊在起兵之初，实力远比瓦岗军低，所以亲笔写信给李密，称对方为大兄。以期交好瓦岗，充当自己的外援。

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