这一日顾国坤和顾名扬从任上回来，仍于书房里相聚。顾国坤与皇上私下所聊事情极多，今儿便带回来一件新鲜的。原来顾国坤若是要找人相商朝中之事，自是门上清客等人，收做幕僚的，时常给他出出主意。这会儿，幕僚只是顾名扬和顾长生罢了。

三人往书房里一聚，顾国坤就边吃茶边说：“皇上打算兴女学，与我提了几次。”

这又是抽的哪边儿风？顾名扬和顾长生对视，再看向顾国坤：“为何突然要兴女学？”

顾国坤把手中茶杯放下，站起身来，背对两人，十分装逼道：“说是五皇子提的，给咱们大庄朝妇人些施展拳脚的地方。”说罢又转过身来，坐下继续道：“近些年举国上下皆太平，没出过什么大事。便是地方遭遇些干旱水灾的，治理得也快。我瞧着皇上甚是无趣，五皇子提到了点子上，勾起了他的兴致，才要这么办的。历代帝王，都想做出些不俗的事来，好载入史册，咱们皇上也不例外。”

真是无聊生出幺蛾子，顾长生又问：“即刻就要兴办起来了？”

“怕是不能。”顾名扬道：“我朝强大，上京繁盛，风气开放便不过如此。别说良家女子外出与男子游幸是为不齿之事，便是妓/女随游者，也是少见。多半还是男女之为大防，都要守着的。这会儿贸贸然做此番事情，势必会引出乱子来。”

顾国坤和顾长生皆同意此番论词，便又商讨一番，各出所言。最后顾国坤自做汇总，拿了再入宫中与庄穆帝细说。开放大庄朝风气并兴女学之事，还得慢慢来。没个三年五载，都不好突然生出女学这事来。

顾长生于书房与顾国坤和顾名扬说罢这些，不过还是悄悄回到高老太太的院子。这会儿已经到了年下，家中每人各添置了许多新衣，与此前两三年间不同的，这会儿全是色彩鲜丽华贵的衣裳。唯有阴氏要的素些，其他人皆艳丽装扮了起来。

雪棋拿了顾长生的几套衣服给她看了，又在她跟前比了一阵，道：“换下了素衣，如今这衣服穿着才精神呢。只是姑娘近些年长得快，这衣服也只能穿这一个年头。到来年，又都不能穿了。”

丝琴在一旁听了，笑着道：“便是能穿的，姑娘到来年还穿它？这衣裳首饰都是一年时兴一个样子，谁知道来年这京城里头又兴出什么来？你要计较这个，那可是白计较了。”

“原是我没有丝琴姐姐想得周全。”雪棋也笑着回了句，自把衣裳收拾起来，往厨里放了，又来问顾长生：“才刚姑娘又出去哪里？”

“我去哪里还要跟你报备了？”顾长生瞧着她，也是打趣道。

雪棋却道：“姑娘要是这么说，那就是跟咱们生分了，故意臊我呢。我还有话要跟姑娘说的，这会儿倒也不敢说了。”

顾长生笑道：“有话便说罢，我不过园子里到处走走，换换气儿。逗你呢，你又说我臊你。你又有什么事了，要与我说？”

“这事儿倒跟姑娘没甚关系，只是我想跟姑娘说说罢了。”雪棋见顾长生这般，便开了腔，并往顾长生炕前的脚踏上坐了，仰头道。

“你说来，我听听。”顾长生要了手炉在怀里抱着，低头瞧着雪棋。

雪棋低头想了一阵，才又抬起头来说：“我娘被撵出厨房也有些时候了，每日间打理园子里的花花草草，常年做着的全是杂事。我娘原就是被冤的，这一冤就冤了一年多，大奶奶怎的就不给我娘翻身的机会了？再说那张妈妈，但凡是个好的，这会儿厨房里也不能成这样儿。”

“成哪样儿了？”顾长生微皱了一下眉，看着雪棋。

雪棋吸了口气：“姑娘自是不知道的，我可瞧着呢。给到各房里的东西，她都有克扣。咱们这样儿的，亦或老太太和太太院里，她不敢怎么着。只是到了姨娘屋里，或是三太太那边儿，都不得量呢。平日欺负一些去要吃喝的小丫头，也是常事。只是有过以前那一回，这会儿都不敢大闹，怕都不落好。那张妈妈，这一年便吃得肥头费脑的，不知捞了多少好处。若是再这么下去，厨房可真成她张家的了。”

雪棋说得话怕是不假，但顾长生也听得出来，她是在为自己亲娘争利益呢。苦等了一年，她娘赵家的也没得翻身，又见张妈妈在厨房里呼风唤雨架子摆尽坏事也做了不少，必然是瞧不下去了，才跟她说的。

顾长生略想了一阵，开口道：“大嫂子不知道么？”

“谁个知道她知道不知道。”雪棋对家里的这个大奶奶实在没什么好脾气，置气地撩了这么一句，又道：“我只是闲操一颗心，又为我娘不值，心里气闷得慌，才跟姑娘说呢。也不是为了为难姑娘什么，姑娘也操不了这个心，迟早要嫁人走的。这家什么样儿，还不看大奶奶她怎么管。”

顾长生明白这话，也知道雪棋也就是跟她抱怨抱怨，怕是觉得她这个做小姐的，也帮不上什么。家是莫绮烟在管，于六七岁的顾长生而言，只消做好自己的小姐，吃好饭睡好觉便好，没什么事是她能插上手的。

雪棋抱怨一通，怕顾长生再烦自己，便起身要去。顾长生叫了她一声，又附了句：“你也高兴些，怕是时候没到呢。”见雪棋仍恹恹，又道：“我去给大嫂子吹吹风去，兴许就有动静了。大嫂子也是想管好家的，不会叫那张婆子兴得没边儿。”

雪棋听了这话才不那么蔫着表情，忙道：“那我与姑娘一块儿去。”