其他的上下级关系，比如军队和国家，家臣和领主之间，忠诚的概念也基本类似，虽然有些会更加复杂，会被赋予更多的含义，但本质并不会有什么改变。

一个无法正常供应军队粮饷的国家，基本不用指望军队的忠诚。不能正常回报家臣付出的领主，也不会真正得到家臣的效忠。平日里有体制维护上下关系，还显不出什么，当遭遇危机，体制权威下降的时候，上下关系会很容易陷入崩解，所以忠诚是非常有价值的。

不过忠诚虽然价值不菲，甚至能够在特定情况下代替巨大的现实利益，但它毕竟也是一种‘心理利益’，拥有利益的一部分属性。

也就是说，忠诚虽然可以提前预支，但想要维护这份忠诚的价值，在预支之后，主君一方必须给予下属足够，甚至更多的补偿，才能维护这种忠诚的关系，这种补偿既包括物资上，也包括心理上的，比如更多的信任。否则的话，‘心理利益’的储备就会减少，忠诚之心就会削弱，甚至崩解。严重的话，甚至会成为仇怨的来源。

眼下库克男爵所面临的问题就是，他已经习惯了通过忠诚这种‘储备利益’体系，来和王室进行‘交易’。在王室面临危机的时候，出于忠诚之心，库克家族耗费自己的力量，性命，和利益，为埃尔森王室解决麻烦，并且为此付出了巨大的代价。

本来按照原本的‘忠诚交易体系’，危机解除之后，王储应该给予库克家族更多的信任和嘉奖，支付提前预支的忠诚，维护这个以忠诚为媒介的交易体系。

但让库克男爵没有想到的是，因为九环白塔的出现，王储不再信任自己，也不准备再维护这个已经维系了上百年的‘忠诚交易体系’。虽然准备用封赏来回报库克家族的付出，但却不再给予库克男爵足够的信任。这种变化，让库克男爵迷茫，不知道该不该继续维护原本的‘忠诚交易体系’。

“可先代国王毕竟有恩于库克家族，而且我对埃尔森王室，真的没有二心啊！”库克男爵沉默良久之后，有些不甘的说道。

作为一个能够在贵族圈内生存下来的实权贵族，库克男爵绝对不是一个脑子不够用，只懂得愚忠的人。之前的犹豫，焦虑，只不过是因为库克家族上百年来都在维护‘忠诚’这个传统，库克男爵一时无法接受这种改变而已。

“如果是第一代库克男爵这么说，埃尔森国王当然会相信，但现在的话，就算没有九环白塔的事情，恐怕王储也不可能真的完全信任库克家了。毕竟库克家族的实力，已经不容任何人忽视了啊！”罗生淡淡的说道。

在第一代，甚至第二代库克男爵时代，王室当然是非常信任库克家族的。毕竟当时的库克家族不过是荒凉之地刚刚立足的小贵族，虽然有武力和军事上的天赋，但根基弱小，完全在王室的掌控范围之内。那时候的王室根本不怕库克家族有二心，所以自然很容易信任库克家族，也乐意和库克家族建立稳定的‘忠诚交易体系’。

但在现任库克男爵，甚至上任库克男爵时代，库克家族已经在库克领扎下了坚实的根基。库克家族的力量，已经超越了爵位的限制，虽然还达不到班森家族这种顶级豪强的程度，但绝对不比一些老牌的侯爵家族差。加上历代库克男爵军中效力，在王国军队的影响力不断提升。这种情况下，埃尔森王室就算不想，也不得不暗中防备库克家族。像压制库克男爵的爵位提升，往库克家族里派遣间谍，都是这种心态的体现。

而这次九环白塔的事件，更是让埃尔森王室对库克男爵的忌惮大大提升，加上雷蒙德心胸气量有些不足，所以直接将这份忌惮和猜忌显露了出来，不愿意再维护双方之间的‘忠诚交易体系’。

“那你说我该怎么做？”库克男爵叹息一声之后，将话题又转了回来，继续对罗生问道。

“不用刻意做什么，和王储之间维护正常的君臣关系就可以了。库克家族会继续效忠于埃尔森王国，甚至可以交出部分兵权，但立下的功劳必须得到封赏。这么多年，库克家族为埃尔森王国血战沙场，牺牲众多，总该提升爵位，加封领地了吧。”罗生很平静的说道：“这份封赏，不仅是库克家的需要，也是众多家臣的需要。”

虽然知道自己开口讨封之后，就会从王室的私臣，变成真正的地方贵族，但想到凯利和眼下的局势，库克男爵最终点了点头。

“好吧。我听你的。”