“什么？这朱墨竹贪污背后还有这么个隐情？”群臣骇然道。“前有史强横行乡里，对抗官府，有其兄私下走动，妄图收买官员，后有不法商家收买朱墨竹妄图更改国策！你们都说大明中兴，今日看来都是屁话！”周仁远愤

怒地爆出一句粗口。“这就是你们口中说的大明中兴？”

“臣等有罪！”群臣哗啦啦跪倒一片。

“你们不要动不动就跪，就说有罪！”周仁远无语道“你们得罪的不是我，而是天下的百姓！黄四维，宣旨！”黄四维掏出圣旨道“奉天承运，摄政王令，朱墨竹不思国恩，贪赃枉法，流放辽东军前效力，家产罚没充公。吏部尚书洪承畴有失察之过，不再兼任吏部尚书之职

，仍旧掌管刑部。吏部尚书由户部侍郎瞿式耜担任！钦此！”“还有，以后谁再敢贪污受贿，直系亲属的家产也一并罚没，看看你们谁还敢贪污？至于吏部侍郎和下面考功司的主事和锦衣卫指挥使刘侨知情不报，罚俸三年，

以观后效！”周仁远补充道。

“臣等遵旨！”群臣躬身道。

“殿下，臣请朝廷严查那些收买朱墨竹的不法商家！”洪承畴想弥补一下自己的过失。“当然要查，而且要一查到底！”周仁远狠狠环视众臣道“我知道你们当中还有些人收了这些商家的好处，本王给你们一个机会，自己到大理寺坦白，如果顽抗到

底，一旦被查出，本王绝不轻饶！退朝！”蒙古特使吉日格勒，巴雅尔和巴拉刚进金陵城，就远远看到一辆囚车在士兵的押送下缓缓驶来。周围还有不少百姓指指点点道“快看，这是摄政王殿下的亲信，黄

州知府朱墨竹，如今犯了国法要被发配到辽东那个苦寒之地喽！”吉日格勒一听是朱墨竹，当年他曾经在锦州大战时随蒙古兵出战过，知道有这么一号人。惊讶地问礼部的官员道“敢问这囚车里的是摄政王殿下的贴身侍卫墨竹？

”礼部官员眺望了一下，点头道“是啊，真是墨竹大人，不知道他犯了什么事，竟然被流放了！真是奇怪!他不光是摄政王殿下的贴身亲卫，还是我们王夫之大人的

半个弟子呢？怎么也没人替他求个情？”

“你们大明的律法这么严厉吗？怎么连摄政王的亲卫也不能通融？”巴雅尔奇怪道。“这你们三位就不懂了吧！”礼部官员叹息道“自从摄政王摄政后，这大明律法可厉害着呢，我们摄政王常挂在嘴边的一句话就是‘律法面前一律平等’。你们不知道

当初他的有几个部下因为贪污了军饷，全部都被发配了呢，到现在都翻不了身！”

“真是搞不懂！”吉日格勒三人面面相觑道“要是在我们蒙古，这些有军功的人犯了错，可以拿军功抵消或者首领一句话的事，怎么到了大明都不管用了呢！”

这时，他们看到一名妇女挡在囚车面前大哭，这人正是巧儿。巧儿哭喊道“老爷，你此去辽东万里迢迢，有死无生，你叫我们孤儿寡母该怎么活啊？呜呜—”

墨竹在囚车里流泪道“我一人犯的错，我一人承担。只是苦了你和孩子了！呜呜———”街边的一座茶楼的二楼，周仁远换了身便衣注视着街上的囚车。王婉婷在身边埋怨道“仁远，你也真是的，你判就判了，怎么把墨竹流放到辽东这个苦寒之地？还

把他的家产充公了，你叫巧儿和她的孩子怎么活？”

周仁远叹息道“不杀鸡儆猴，怎么能维持法治。你安排一下把巧儿和她的孩子接到府里来居住吧！”

然后注视着街外道“墨竹啊，墨竹，你不要怪我狠心，你去辽东，好好反思一下当初我们在锦州如何死里逃生的。希望你能洗心革面，重新做人！”

“看来你还不是那么绝情！”王婉婷眼圈红红道。“他只是当了政治斗争的棋子，可惜他没那么聪明，被人利用了也不知道。但是苍蝇不叮无缝的弹，我先犯错在先，不该这么早放他出去，后来是他不自爱，受人

摆布！为了弥补我的过错，我已经写信给辽东的李岩，好好照顾墨竹！”周仁远缓缓说道。

“我替巧儿谢谢你的宽宏大量！”王婉婷说道。

“婉婷，什么时候你和我这么生分了？你我之间还要说谢吗？”周仁远诧异道。王婉婷沉默着不回答，周仁远也没有继续再问，两人就这样相对无言，看着押送墨竹的囚车缓缓驶出了城门。而身后，巧儿瘫坐在地上，不停哭喊“老爷————一路保重！”