我们边走边聊，打横向东，进入鞭指巷。

鞭指巷是闹中取静之地，南接泉城路，北至省府外墙，属于济南内城的核心巷道。放眼望去，小街两侧全都是静谧而幽雅的画廊、酒吧、工艺品小店，店面虽多，但门口招牌工整有序，丝毫不乱，与百米之隔的芙蓉街有着本质的不同。

“闻长老的暖巢在收藏协会后面。”红袖招向北一指。

“他倒是很会选住处，人一到这种地方，不自觉地也变得风雅起来了。”我真诚地赞叹。

鞭指巷是有皇家血统的小巷子，在济南这么多街巷里独树一帜。

“鞭指”这个名字来自于乾隆皇帝南巡时的一段佳话，昔日皇帝行至济南，见这条小巷既清幽又雅致，适合文人墨客静修、雅居，遂举起手中马鞭，指着小巷问其名称。随从实在不知其名，急中生智，答曰“鞭指巷”，意即“被皇帝用马鞭指过的小巷”。

传说虽远，但这小巷的确跟我经过的其它地方不同，带着一种说不出的独特韵味，连空气中都飘着淡淡的书卷气。

侧面的暗影中无声地站起了一个人，等我们走近，他一步跨出来，向红袖招施礼。

“目标没回来，家中只有一大两小。”他说。

“目标在哪里？”红袖招问。

“大概在环山路一带，眼线说，今天一整天目标都跟秦王会的人在一起，马不停蹄，连午饭都没吃。”那人回答。

红袖招摆摆手：“继续监视，目标一进入这片区域，就立刻汇报。”

那人答应一声，再次隐入黑暗。

“这是我的线人，固定在泉城路、趵北路、三联商社大楼一带游弋，来回刺探情报。在这条街上，不仅仅有闻长老的暖巢，还有几家，都是江湖大佬的别院，为养金丝雀而购置的。其实想想就能明白，这里是繁华商业区，所有馆子、商店都有格调，而金丝雀们又不缺钱，吃吃喝喝，买买逛逛，还有哪个地方比住在鞭指巷更方便？那些到南山、东环买别墅的女孩子，都是吃多了生鱼片脑子坏掉了，到那里去住，一到晚上黑灯瞎火，连个唱歌吃饭的地方都没有……”红袖招低声牢骚。

有路人经过时，她就挽着我的胳膊，装作小情侣逛街的样子。

我们向北走了一段，看见收藏协会的大牌子明晃晃地挂在一家大门口，核桃楸底板，行楷嵌银大字，字字铁钩银画，端的是有气派。

红袖招努了努嘴：“旁边小巷进去，走四十步左拐，共两个门口，靠里的那个就是闻长老的暖巢。”

那小巷横宽仅有三步，约两米左右，连自行车骑进去都很困难，根本容不得汽车进入。

“好地方，幽静，不受人打扰。”我轻声赞叹。

闻长老的模样不敢恭维，推算起来，就算他年轻时也不会长得太好看。如果有女子心甘情愿做她的外室，那毫无疑问是看上他的钱了。

小巷的巷口对面是一家咖啡馆，正有柔和的灯光透过竖方格玻璃门射出来，投在我们脚下。

那咖啡馆的名字是“香飘海”三个字，彩色的霓虹灯管拗成字型，紧贴在玻璃门的上方。

“进去坐一下，等等看。”红袖招说。

我们推开玻璃门进去，在窗前的卡座内坐下，正好能看见小巷里的一切动静，从头至尾，一览无遗。

“两位有什么需要？”一个身材窈窕的女招待走过来。

“两杯柠檬茶。”红袖招说。

我的注意力都在小巷里，头也没回。

“好的，请稍等。”女招待礼貌地退下。

“不急，线人遍布通向这里的五条路线，只要目标出现，我第一时间就能收到消息。”红袖招说。

我回头看着红袖招，稍稍迟疑，终于还是问：“你能否透露一下，怎么挥癔症之术的作用？”

之前，我虽然坠入过她用癔症之术营造的幻境，但进入与退出幻境的过程非常微妙，令人无法捉摸。这一次，如果红袖招能够提前说明行动环节，我至少有所准备，不至于进退失据。

红袖招皱眉：“这问题……极难回答，一下子把我难住了。你该知道，任何一种奇术只有修行者才能领悟它的妙处，那也是经过千锤百炼之后，突然在一朝一夕间顿悟。那种顿悟，无法言传，甚至连我都是知其然而不知其所以然。我只能大概描述一下——癔症之术如同一场梦，进入和退出就是入睡、醒来的环节。任何人在半梦半醒之间都会失去意识，梦与醒没有明显边界。我曾尝试过，越是想要记清楚施展癔症之术的步骤，越会因为注意力分散而无法施术。现在，我把这种奇术的关键点总结为‘自然自在、清静无为’八个字，在脑子里凝聚出一些比较熟悉的影像、环境，然后引导自己进入，打通虚拟环境中所有的关隘和阻滞，再无限扩大这个环境，大到能容纳几千人进来，把那环境变为复杂的城市……有了足够大的空间，那么很多人就可以进来，展开新的故事。”

她虽然说了很长一段话，但却都是无用的套话，根本没有解开我内心的迷惑。

“那么，当癔症之术制造的幻境出现时，你在哪里？”我又问。

“我在梦里——我即是术，术即是我。”她在自己太阳穴上轻轻一点，“就在这里，一切的一切，皆在其中。”

我不禁愕然，因为我似乎已经窥见了“癔症之术”的真谛。

那种奇术的精华之处全在于“脑力”，或者称之为“脑电波”。当红袖招释放自己的脑电波时，影响到周围的人，让每个人都不知不觉陷入幻境。换句话说，她等于是同时催眠了在场的所有人，令所有人一起做梦。

梦是假的，但人们往往会在梦中说真话、做真事，表现出最真实的一面来。于是，造梦的人就获得了最根本的的真相。

“我懂了。”我说。

红袖招点头：“我知道你一定会懂，因为很显然，你比任何人更理解‘奇术’的意义。一个人若是真的想理解所谓的奇术，就要一直坚持‘存在即合理’的信念，宁信其有，不信其无，在越来越多的离奇现象面前，放弃自己坚持的对错观念。道理虽然简单，但真正能做到的，却是寥寥无几。”

在奇术的领域里，人与人之间的沟通变得更困难，因为每一个奇术师都自傲自大，不肯臣服于别人。再者，人人闭关自守，生怕自己拥有的奇术被别人窥见。

这一点，相当于从前江湖中的武林门派之争，各派都抱着各自的绝学闭门造车，绝不外传。这种观点到了国家与国家对抗的层面上，就变成了闭关锁国，不思进取。

事实证明，任何人、门派或者国家越是顽固自闭，就越早垮掉，不留痕迹。

“你今晚会做什么？”沉思良久之后，我又问。

“如果是为了套闻长老的话，当然是重建昔日黑衣人行凶时的铁公祠。我担心的是，你的情绪无法保持冷静，会分不清现实与虚幻，入戏太深，情不自禁，那我们就糟糕了。”红袖招回答。

“你放心，我会谨慎行事，绝不冒进。”我淡淡地回答。

这一刻，我望着窗外那宁静的小巷，心里想到的却是铁公祠之夜大哥惨遭虐杀的情景。大浪淘沙，风水轮转，今天终于等到复仇的一刻了。

为了这一刻，我早已经将自己压抑成了一块真正的石头，冷硬而沉默，倔强而刚烈。

我是夏天石，一块被复仇之火煅烧了十年的石头。

石头在烈焰中化为石灰，但我却被淬炼为一把渴望饱饮仇敌鲜血的雪刃钢刀。

“哥，你在天上好好看着，弟弟要为你报仇了。”我在心底默默地祈祷。