汽车换成马车，到家时，红灯笼里的蜡烛已燃掉大半，清幽幽的大门口，周家的女人们提起精神，个个光彩照人，丫鬟男佣排成三排，垂眉低眼，大气不敢出一声。

凌菲撩起半透明纱帘的一角，露出酒窝深陷的笑容，和淑慧灼热挑衅的目光相撞，再看她年轻貌美，身怀六甲，该是沪森的妻子了，凌菲笑道：“嫂子好。”

不容淑慧反应，沪森跳下马车，先把父亲搀扶下来，然后小心的扶凌菲，嘴上温柔的说：“慢点儿。”

淑慧上前拽过沪森，瞪他道：“小桃，伺候大小姐。”

小桃从阴影处挪向光亮，只见茯苓有气无力的倚在吗车上，烂泥似的腿脚发软，凌菲搂住茯苓，对站在中间的墨茹说：“周太太，她叫茯苓，一路风尘仆仆，身体不适，请你允许她去房间休息。”

墨茹点点头，小桃搀扶茯苓进门。

沪森道：“小桃，打电话给王大夫，让他速来给茯苓看病。”

小桃羡慕又惊讶的答“是”，连新来的大小姐的贴身丫鬟也特别的对待。

墨茹道：“她叫茯苓，你叫什么？”

凌菲方在纱帘里已仔细打量过她，五官和母亲相似，拼凑在一起，却是截然不同的气质，她看凌菲的眼神倒和贤瑛不谋而合，冷冰冰的挑剔和排斥。凌菲和她四目相对，有种难以抑制的冲动想质问她，为何当年赶走亲妹妹，逼迫母女二人远走他乡，受尽屈辱。

凌菲轻捏拳头，沉默不语，仰头环视周家古朴典雅的院墙，丝毫体会不到去年来时的留恋和温情，你喜欢一个地方并住下，那是幸福，你不喜欢一个地方并选择住下，那更是幸福，因为你懂得了和“忍”和平相处。凌菲要忍，她要为母亲在周家争取一席之地。

“妈妈问你话呢，你叫什么？”淑慧咄咄逼人的问道。

凌菲分寸不乱，笑道：“周太太，我叫凌菲。”

“我说凌菲小姐，你称呼周太太是不是不合适？”淑慧得意洋洋，她以为抓到了凌菲话里的漏洞。

“我在北方生活惯了，初来乍到不懂南方的礼数，嫂子认为我如何称呼合适？”凌菲把问题抛给淑慧，她笑盈盈的问。

“当然是同我一样，叫妈妈了。”

“周太太，你觉得叫你妈妈可好？”

墨茹暗骂儿媳妇愚蠢，她若让凌菲喊她“妈妈”，未免有强人所难的霸道，她若让凌菲叫她“姨妈”，那等于给自己挂上了警钟，时刻提醒她墨蓉的存在，光想到“姨妈”这个词，墨茹就觉得全身颤栗。倒不如由这个丫头“周太太”的叫唤，她也好把她假设为远房来的，不相干的，寄宿的亲戚，反正她在周家出不了风头，掀不起风浪。

“还是叫周太太吧，你叫着顺口。”

凌菲抿嘴一笑。头次较劲，淑慧输得颜面扫地，偷鸡不成反而啄把米，她静悄悄的站在凉飕飕的风口上，熟悉的孤独感再次席卷。

翌日的清晨，凌菲起床后，王妈端了洗脸盆走进来，她见到凌菲无比亲热，开心的道：“小姐，睡的好吗？”

凌菲推开窗户，嗅了嗅秋雨连绵后的潮湿空气，如实的回应，“一夜雨打芭蕉，睡的不踏实。”

王妈走到凌菲身旁，探头看窗外的芭蕉，有些不满的道：“呀，这芭蕉树长的这么高，不仅挡了光线，还会招来虫子，那群光吃饭不干活的丫头小子，让他们收拾屋子，他们的眼睛长哪了，不行，我得马上去找李管家，让他找人把树给砍了。”

“王妈，不过一棵树而已，不用麻烦你兴师动众的，随它长去吧。”

王妈又探头望了望窗外，神秘的道：“小姐，你是读过书有文化的人，气量大不计较，可这家里有小人，你凡事不为自己争取，渐渐的，你在家里就没有地位了。”她叹了口气，“你太像你的母亲了，二太太多好的人啊，我第一次见到你，我就觉得你面相和善，我竟然没有认出你来，过去太久的时间了，现在好了，小姐，你能回来真的太好了。”

凌菲感激的道：“谢谢王妈你提醒我。”