桑婉回到宁园，时凤举已经去了商号里，更衣净面后，她便寻个由头打了李嬷嬷出去办事，命杏枝守着门口，唤了柳芽进暖阁细问。

这一问不由吃了一惊。

“那洪公子是知州的儿子？”

“嗯。”柳芽忿忿道：“没想到知州大人竟有这么个纨绔儿子！真正好不要脸！”想起那人满脸贱样的自报家门，硬是拉扯着三小姐说什么“跟着爷往后你就有福了，保管你吃香的喝辣的，在这青州地面上，谁也不敢不买你的帐！”柳芽便觉着一阵恶心。

“大奶奶别担心，这事儿大少爷说他会解决妥当的！咱们时家也不是好欺负的！咱们家的小姐岂能白白就这么给人调戏了！”柳芽说着后怕轻叹，“幸亏当时大奶奶您不在，幸亏大少爷后来去了，不然，奴婢和彩云还真是，真是——”

桑婉手一抖脸色微白，若非时凤举在，这事儿哪能这么轻易就瞒得过人去？只怕最后非要惊动庵中的人不可！到了那时，王氏岂有不知？那就真正是——

“既然大少爷有主意，这事儿你和杏枝就烂在肚子里，一个字再也不许提，知道了吗？在三小姐面前也不许露出半点儿行迹，从前怎样今后便怎样，就当这事儿没生过，知道吗！”

“是，大奶奶！”

桑婉点头，称有些乏了挥手命她退下。

这件事既然牵扯到洪知州，恐怕没这么轻易就完了。桑婉忍不住暗暗担忧，但愿时莲的名声不会受了牵连。

一早上，洪知州便收到了时三老爷的一封信贴。时三老爷虽然病休在家，但以时家的财力将来要打通关节起复那是轻而易举的事。他的官职与洪知州相当，春节的时候也拜会过洪知州，洪知州见了他的信不敢怠慢连忙拆开。

这一看不要紧，气得脸都要绿了。

时三老爷虽然说得很隐晦，说此事过去就过去了，从此之后谁也别提就完了，却又期盼此种事情下不为例。这是息事宁人，让他好好管教儿子的意思。

洪知州共有两子，长子在老家侍奉老父、打理家业，次子夫妇二人一直带在身边，今年刚满十九岁尚未娶亲，只有三房小妾。

不是他们两口子不急，而是儿子不急。儿子洪禧仗着亲娘宠溺，亲爹又是地方官，整日里斗鸡走马、流连花丛快活似神仙，哪儿肯娶个媳妇回来拘着自己？

他素日所为洪知州并非不知，但只哪个大家公子没几分纨绔习气？又有夫人护着，见他好歹还知晓分寸没敢大闹——至少没闹出过人命，也就睁一只眼闭一只眼由着他去了。

谁知道，他这回居然把手伸到时家去了，居然调戏起了时家的小姐，这还了得！

洪知州怒气冲冲回到后宅，四下里没见洪禧，便阴着脸朝夫人道：“那不肖子呢？又出去鬼混去了？”

“哎呦老爷，您今儿是怎么了！怎么没头没脑这么大火气呢！”洪夫人吓了一跳忙起身扶着丈夫坐下。

洪知州甩开她的手自己气呼呼坐下，冷着脸道：“叫人去把这个不肖子给我找回来！我有话要问他！哼，你问我怎么了？还是问问你的好儿子在外头做了什么好事吧！”

洪夫人不高兴了，撇嘴道：“禧儿还年轻，年轻贪玩这不是很正常嘛，哪家的公子不都这样？偏咱们家就不行了！等过几年他成了家、懂事了，自然就会好了！”

洪知州一听她提起婚事更触动怒意，一拍茶几道：“那混账东西打的什么主意别当我不知道，不就是怕娶了亲有人管着她吗？你赶紧挑个好人家，不，要挑个性情泼辣、手段厉害些的姑娘，赶紧迎进门，这不肖子再不有个人管管真要反了天了！你既不管，让儿媳妇管也是一样！”

这是把她贬得连未来儿媳妇都不如了？洪夫人顿时气道：“有你这么当爹的吗！你这么狠心，竟要给儿子娶个泼妇回来！我儿被一个女人家吃住了，出去还有什么颜面、这辈子都别想出息了！”

“还出息呢！”洪知州不屑嗤笑，“别给我惹祸就是我洪家祖宗保佑了！”

洪夫人顿时梗住，叹道：“老爷一回来就脾气，这到底是怎么回事儿你也得说了让我听个清楚明白吧！”