“往后行事稳重些，切莫鲁莽，多向你阿姐学学。”

“谨遵外公教诲。”

白发老者又叮咛两句，续道：“好在媛媛你应变及时，用水缸熬粥，歹人见未酿混乱，这才狠下杀手的。”

女娇娥低声道：“外公，水缸熬粥不是我的主意，是…那个少年提醒。”

“哦？”白发老者笑道：“果然，此子有些意思。”

沈放道：“不就是水缸熬粥吗，他是乡间少年，可能凑巧见过罢了，阿姐甚少入庖厨，不曾留意，否则定也能想到。”

白发老者摇头道：“水缸熬粥可能见过，但他能发现弥勒教的不妥，比之寻常人厉害多了。”

“呃……没准他听说过弥勒教也未可知。”

“放儿，外公问你，除了名号之外，你对弥勒教知悉多少？”

见沈放哑口讶然，白发老者续道：“你是官宦子弟尚且如此，何况他只是乡间少年。只凭些许行径便判定不妥，并毅然舍了粥汤离去，这可是要冒生死之险的，一个乡间少年郎，能有如此眼光心性，岂是寻常之辈？”

“还真是，他走的时候应该还不知道阿姐施粥，潼关之地，再无吃食…”沈放态度好似有些改变，续道：“当时他也确实被弥勒教的歹人追袭，幸好我路过才侥幸躲过一劫…”

“佛家讲因果，看来有些道理，若非你救了他，你阿姐可就危险了。”

白发老者叹道：“也幸得那少年机敏，一眼便看透弥勒教的害人动机，而且瞬息间果断行事，殊为难得啊！”

沈放悻悻道：“也幸得有那条大黄狗，嗅出了歹人气息…可惜我一怒之下还抽了它一鞭子，现在想来有点恩将仇报了。”

白发老者皱眉道：“你知道就好，打狗是小，你还把那少年郎绑了几个时辰，可有施以拳脚？”

“呃…只最初一脚，当时我以为…”沈放顿了顿，躬身认错道：“外公，我错了……那眼下如何是好？”

“先去赔礼道歉！”老者沉声道：“还有，虽说你先前救过他，但他救你阿姐更惊险，理当感谢。”

“是，我这就去！”沈放耸拉着一张脸，匆匆离去。

“媛媛，外公这么做，你不反对吧？”

“呃…不反对。”女娇娥脸上闪过一丝羞赧之色，旋即道：“外公，那少年说弥勒教聚集流民前往南阳，这其中…”

“嗯，确有不妥。”白发老者点头道：“你有所不知，前几日，光化军校尉邵兴率麾下五百多宣毅卒叛乱了。”

女娇娥眉头微蹙，沉吟道：“光化军在襄阳附近，弥勒教聚流民往南阳，怕是……”

“没错。”白发老者道：“枢密院原以为光化军叛是因兵卒不满将领苛待所致，而今看来怕不那么简单，可能有弥勒教歹人有关。”

“襄阳与南阳相距甚近，附近又都是逃难的灾民，若弥勒教的歹人从中生乱，整个京西路恐怕…”女娇娥眉宇间骤然满是忧色。

“京西路关乎东京安危，我这就上疏官家，再晚了恐怕要出大事。”

白发老者立即命仆从取来笔墨纸砚，匆匆拟写奏疏，吩咐道：“速送东京，片刻不得耽搁。”

亲信仆从领命而去，女娇娥沉吟道：“看来枢密院有些大意了，不过官家还算谨慎。”

“哦？”白发老者顿时眉头一挑。

女娇娥悠悠道：“外公上疏请旨巡视西垂，官家却命您宣抚京西。起初我以为是官家不忍驳您报国之心，也不忍您年迈奔波之故，而今看来，官家的安排另有深意。”

“媛媛果然心思聪慧。”老者笑道：“话虽如此，但外公此番宣抚京西，多亏有你……也多亏了那个少年。”

“外公言重了…”

“唉，媛媛若生得男儿身……放儿要是有你一半……”

白发老者摇头叹息之时，仆从快步而来，躬身道：“李公，京西经略尹判官求见。”