半晌，“不敢叨扰祖母，只是霍家姑娘此次实在是冤枉，她这般柔弱心软的人，如何会对苏姑娘痛下杀手？”

“真相，有时候并不重要。”熙宁帝似乎是话有所指。

“霍姑娘总不能背个杀人犯的名声。”

“名声于性命而言，哪个重要？”熙宁帝掀起眼皮，看了季渊一眼，“这会子已经有激愤的士子写了文章，要霍家丫头杀人偿命，霍罡拿自己的仕途来换，你觉得太后，百姓，士子们会满意吗？”

“还是说，你想给她再添一笔，魅惑太子？”

查，季渊只想查，从何查起？查到何时，给天下人一个交代？

熙宁帝几乎是明晃晃得告诉季渊，要是想保住霍水儿，就迎娶苏玉。安太后的心，安读书人的心。

什么才能换命？霍罡的仕途，不够。如果和她情深意重的太子厌恶了她，疏远了她，断绝了皇家的恩宠，才算是合了幕后之人的意。

不然大费周章得布局干什么？其实是在斩断霍罡和季渊有更紧密联系的可能。

熙宁帝的默许，更是让季渊心惊。

霍相是父皇的左膀右臂，如今说断就断，与其说是为了君臣情分，保霍水儿一条命，不如说是，猜忌季渊和霍罡的心意。霍罡跟了熙宁帝几十年，未必不是猜到了熙宁帝的意思，故而一夜憔悴。

事已至此，几乎是退无可退。幕后主使就像编了一张天罗地网，算计得步步精妙，永远快季渊一步。

算准了太后不喜霍水儿，必然会横加干涉，算准了苏玉厌恶强权，必然会击鼓鸣冤，算准了朝中官员忌惮霍罡权位者众多，甚至算准了熙宁帝心里的疑虑和身为皇帝的本性。

再拖一步，也许就有人要打着为除民怨的旗号杀霍水儿泄愤了。也算准了季渊舍不得让霍水儿死。

次日，霍相以教女不严的罪名，自请辞官。太子殿下当着霍府众人的面，申斥他青梅竹马的霍家姑娘行迹疯魔，实在可恨，自此恩断义绝。

不管真相如何，不管百姓们热热闹闹得谈了多久，霍罡用他一生政绩，季渊用一纸婚约，保住了霍家姑娘的命。

霍水儿不知季渊应下婚约的背后曲折，只当他不信自己，那日的话更是狠狠刺痛了她的心，故而季渊深夜前来相见，只是冷眼以对。

“太子殿下金尊玉贵的人儿，何苦来我这糟践的地方，污了您的眼。”

季渊的心骤然抓紧，“我只是为了给天下人一个交代。并非是，不信你。”

积压了许久的情绪一股脑得暴发，失望或是愤怒。

“殿下既然要给天下人一个交代，不妨杀了我，还苏姑娘一条命就是了，何苦说些恩断义绝的话来。”霍水儿一字一句就像刀插在季渊的心口，“你我何来恩，又何谈情？”

季渊坐在书案前，压住心底铺天盖地的酸涩，“我是信你的，你不会杀人，我已派人去查，定会还你一个清白……”他想完完本本得告诉霍水儿一切。

话说了一半，霍水儿打断道，“清白？”

她笑得有些凄惶，“殿下大可不必再查，就是我找人杀的苏玉。”

“我若真杀了殿下心心念念的太子妃，殿下一定很难过吧？”

“我心心念念的何时是苏玉？”季渊紧紧盯着她，狠狠皱了皱眉。

“殿下，你若不念着她，何苦留意她的行迹起居，事无巨细都要亲自过问？还在东宫种下一大片她喜欢的荷花？”霍水儿冷笑道，“原也是我唐突了，不经殿下同意，就私自翻看殿下的信件。”

“苏玉的事情……”季渊刚刚要说话，霍水儿就打断他，“殿下真以为，我是喜欢你，想嫁给你？”

男子骤然面若冰霜，“你什么意思？”

“我啊，不过就想借殿下的手，登上皇后之位，获得那滔天的权力。”她笑得很晃眼，说得却是让季渊心如刀绞的话，“然后查清我生母为何所亡，殿下以为，你除了这至尊权位，还有什么？”

“你真是这么想的？”季渊捏住她圆润的肩膀，眼底蓄起风暴。

霍水儿将头偏过去，“是。”

“原是我可笑了。”季渊的眼睛发红，不知是气极了还是，情至深处。

“孤和苏玉有约，只要她老老实实呆在江南，孤会想办法，解除婚约。”

“至于所谓关心的起居，也不过是以免苏玉出尔反尔的监视而已。”

“那片荷花……”季渊抓着她肩膀的手松了松，“是因你曾说，想去江南看万顷荷花。”

孤不想放你自由，孤只想把你禁锢着，让你陪着我，没有江南的万顷荷花，孤就在宫里给你种。

原来，曾经说的，都是孤一个人当真了而已。

霍水儿的心跳骤然漏了一拍。她扭头看着季渊，男子已然站起身来，留给她一个背影。

“至于你生母的死因，孤查了几年，原是想查出真相再告诉你的。”

“现在看来，都不必了。”

“太子哥哥。”霍水儿的眼角滑落了几滴泪，她伸手去抓，只扑了个空。

男子走得决绝且冷漠，“太子妃之位，或是皇后之位，你都得不到。”

世间有情人多有不能如意的，事后想起都怪命运弄人，误了鸳鸯情浓。

细细究来，有多少是一味要求对方信任，又有多少是心口不一伤着彼此？

最后，都成了二者皆闭口不谈的误会，揭开了流脓，不揭，是块丑陋的疤。

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