熙宁帝将山药送入口中，咀嚼片刻，吞咽下去，笑了笑，“今日坤宁宫中的小厨房用心了。”乒

他并不等待皇后说话，又牵了徐皇后的柔荑，声音低沉，“就依皇后所言，让这二人着手一部分宫务吧。皇后是后宫之主，摄六宫之事，你大可自己做主。”

徐皇后莞尔，“若是寻常琐碎，自然不敢让皇上劳心，只是后宫晋位并非小事，故而要多询问皇上的意思。”

“你总是这般妥帖。”熙宁帝拍了拍她的手，“朕偶听六宫之言，无不称赞皇后处事公允，善良大度。”

这并不是熙宁帝无中生有，三日前深夜，他从钟粹宫出来，正要去见急诏入宫的工部官员。

因事务紧急，他并没有带许多随从，只带了贴身伺候的刘振和几个小太监罢了。路过御花园时，却听见了若有若无的哭声。

他挥手令刘振几个噤声，自己循着声音上前，却见是个宫女在烧纸钱祭拜。

熙宁帝还没说话，刘振心如擂鼓，宫中禁令在先，这宫女是要遭！当即上前呵斥，“哪宫的宫人如此不懂规矩？竟在此处哭哭啼啼，惊扰圣驾，该当何罪？”乒

那宫女还是豆蔻年华，脸上的悲伤还没有收拾妥帖，就跪倒在地，辩解道，“陛下明鉴！奴才是刘美人身边伺候的洒扫宫女芸儿。”

那芸儿说至此处停顿了一下，手指捏紧，上面带有一丝湿润，她突然面圣，自然紧张。

“奴婢原是在宫中孙尚服手下当差，尚服待人宽和，奴婢从前受其教导良多，常常感念于心，可惜孙尚服七日前不幸失足落水，药石罔效。奴婢想尽一番心意，求到了同乡何尚仪跟前，何尚仪念奴婢诚心，私下禀明皇后娘娘。”

芸儿一脸感激，“皇后娘娘宅心仁厚，念孙尚服在宫中勤恳服侍各宫主子多年，却未得善终，虽欲加恩，但宫规无情，特密许奴婢于头七这日偷偷祭拜。”

她又俯身磕头，在青石板路上“咚咚咚”得磕着。

刘振心里暗叹，好一个机灵丫头，一番唱念做打，陛下定然不会罚她了。

这孙尚服不比她人，是已故昭和文皇后慈宁宫的旧人，皇后娘娘是不看僧面看佛面呀。乒

果然，熙宁帝是依稀记得孙尚服这个老人的，是慈宁宫从前擅针线的，自己幼年时还得她做过的衣裳，后来才调出去的。

他挥了挥手，“既然是皇后允许，你亦是一片赤诚之心，便祭拜吧。只是要快些，不要被其他宫人瞧见坏了规矩。”

芸儿觉得劫后余生，一片磕头跪谢自是不提。

有了三日前这个插曲，这才有了今日熙宁帝所说，“善良大度”之语。

徐皇后在太后仙逝之后，仍能记得照拂她身边伺候过的老人，实在是难得的厚道人。

徐皇后听熙宁帝这样称赞，当然满口谦虚，又将昭和文皇后从前教诲挂在嘴边，很是表了一番孝心。

帝后之间的氛围自然更加融洽，熙宁帝用完膳只略坐了会儿，就离开了坤宁宫。乒

宫人们在黄花梨木的小几上摆上了天青釉菊瓣盘，内置新鲜切好的各色瓜果。

又置一多子盒，其中置满各色干果糕点，徐皇后不大爱吃甜腻的糕点，但她不愿让旁人知晓其喜好，偶尔也会吃一些。

殿里的熏香是新换上的，闻着有几分清冽，静心安神。徐皇后坐在殿中的软榻上，抚摸着手上光滑的玉镯，只看了身边的宫人们一眼，

“孔嬷嬷，李嬷嬷，你们亲自带着几个宫女，去钟粹宫和永和宫走一趟。”

被点到的两个妇人自然应下。

孔嬷嬷看着有些年龄，梳着宫里嬷嬷都梳的发髻，身上的衣服样式也并不是这几年时兴的款，虽胜在干练简单，颜色却颇为沉闷，头上也并没有戴什么首饰点缀，只戴了根素银簪子，仅仅做到不失体面罢了。只是整个人不怒自威，一双眼睛仿佛含了刀子，脸上一点笑意也没有，颇有些严肃吓人。

李嬷嬷就瞧着和煦多了，衣裳颜色略鲜亮些，头上也简单，多戴了朵绒花罢了。她只是一双细长眼睛偶有精光，叫人知道这并不是个弥勒佛罢了。乒

她们二人都是陪伴徐皇后在深宫沉浮数十年的得力干将。

这么些年风风雨雨，主仆之间默契深厚，不需要徐皇后交代别的话，她们自然知道自己该传什么样的话。

两人出了坤宁宫的门，走至宫道处分别。

孔嬷嬷自是往钟粹宫去了，锦婕妤居钟粹宫西配殿，李嬷嬷往永和宫去，秦贤妃居主位，梅婕妤在她宫里。

钟粹宫离坤宁宫有些距离，中间要穿过几条宫道，绕过偌大的御花园。只是孔嬷嬷健步如飞，后面的小丫鬟瞧着她刚毅的背影，一个慢字也不敢提，只得随着她闷头赶路，竟是不到一刻钟就看到了钟粹宫的大门。

钟粹宫门口洒扫的小太监眼色也尖，老早就看到了皇后宫里的孔嬷嬷往这边来，给旁边的小太监递了个眼色，自己忙不迭迎上去。