王赫、黄琰起身，周澈相陪，诸士子随从，下堂出院。出得院外，王赫不经意间看到院门两侧各沿墙站了五个人，皆帻巾布衣，或带环刀，或携长剑，英气勃勃。他指着问道：“这是？”

周澈答道：“他们都是本乡豪杰，闻听明府驾临，主动前来护卫。”不动声色地对这十人说道，“明府将行，你们还不跪拜相送？”这十个人除了领头的姜枫、黄盖外，都是南凌招募来的轻侠，本是站立不动的，听得周澈下令，丝毫犹豫没有，立刻俯跪拜，齐声道：“恭送府君。”

“本乡豪杰？主动前来护卫？”

袁耀笑道：“府君可能没注意，咱们来的时候他们就在这里了。”王赫眼神不好，看东西反正看不清，有时候也就不怎么注意周围的人物、景观。

“噢？”王赫又抬起，瞧了眼天色，说道，“咱们来时，他们就在这里了？这么说，已在此处站了近两个时辰了。”

近两个时辰，时间不短。特别现在春风尚寒，在风中站一两刻钟可能还无所谓，近两个时辰，只这股风寒换个寻常人就吃受不住。而眼前这十人皆精神奕奕，分明没把这点寒当回事儿。王赫来了兴趣，驻足问姜枫：“你面上为何蒙巾？”

姜枫跪拜在地，也不抬头，答道：“小民曾路遇群盗，与之相斗，伤了脸面，毁了容貌，才蒙巾遮掩。”

“你曾路遇群盗？”

“是。”

“还能全身而退？”

三人以上称为“群盗”，能在至少三个人的攻击下全身而退，说明是个勇士。

周澈唯恐姜枫露出马脚，不愿王赫和他说话，笑道：“若说起‘路遇群盗’，明府何不问问公覆？公覆去年冬天，在南阳郡碰上了一伙儿盗贼，他不但全身而退，而且将这股盗贼尽数斩灭。”

“噢？公覆何人？”

周澈指了指黄盖，吩咐他站起身来。黄盖闻声起身。王赫见他身量高大，动作铿锵，竟觉得他站起后竟似渊渟岳峙，矫捷勇悍，不觉赞道：“好一个‘赳赳武夫’！……，你诛灭的盗贼有几人？”

“六人。”

“以一敌六，尽将诛之。如此说来，你必是个战剑高手了？”王赫指了指黄盖腰间长剑。

“盖少好击剑，已学十年有余。”

“皓粼，你从这些乡中豪杰里挑两个人出来，让他们和这个壮士比试一二，如何？”

周澈还没答话，跪拜地上的轻侠里有人不乐意了，昂起头，嗔目大怒，嚷嚷叫道：“吾辈习剑，学的是杀人之剑。男儿提七尺剑，当快意人生，怎能像猴子似的卖艺人前！”

王赫、诸士子愕然。

他们这些轻侠，重气轻死，和那些惧怕、谄媚权贵的乡中大户、小吏们截然不同，若是投了脾气，他们能以死相报，就像对周澈；而若是看不顺眼，便是天王老子来，他们也横眉冷对。——早先，他们不就在南凌的带领下，差点把封查姜枫家的陈松留下么？

这还是周澈在前，说话这人不敢太过放肆，如若不然，恐怕早就一怒跃起拔剑了。周澈斥道：“胡言乱语甚么！明府在上，哪里有你说话的份儿？还不快叩谢罪！”姜枫也转瞪了这人一眼。这人不情不愿地伏地谢罪。