仲秋前两日，兴元府衙署中，刘德室找到高岳，说马上节日过后，就要在城外设亭内举办乡饮之礼，送举子们去京师应考啦。

一提到这个，高岳心中犹自感到不快，不过他还是对刘德室说：“芳斋兄，举子们马上顺骆谷道跋涉去京师，一呆便是数月，吃住方面兴元府和京城里的进奏院，得安排好，别让举子们有缺衣少食之虞。”

“这是自然，全兴元、凤翔的军将、官吏和大商户、廓坊户都答应出一笔钱，专门资助韬奋学宫举子们春闱之需。”

“别让我们兴元凤翔的学子被人瞧不起！”高岳这时忽然提高音调，掷地有声，闹得刘德室有些摸不着头脑。

接着刘德室见四下无人，便把高岳牵拉到衙署后院角落处竹林，把一卷书稿交给他。

“这是？”高岳一看，书稿处，写着《羌奴吁天录》五个遒劲的大字。

不用猜，这字迹他是很熟悉的，“韩退之啊韩退之，我出征前特意叫芳斋兄您携钱帛给他，叫他安心在学宫里温书写策论，准备来年春闱，结果他这段时间搞了什么？就写了这本书稿来的……这都是什么……”

刘德室叹口气，招招手，院子角门处原本京城胜业坊的经生贺摩云走进来，对高岳作揖。

贺摩云、冉三娘这一干写经人，现在跟着高岳也都腾达了，在洋州经营几个纸坊、雕梓坊，其中也就吴彩鸾是真正的闲云野鹤而已。

“自从湖南那边送来竹狸后，鄙人在洋州田舍中就饲喂了不少。”贺摩云拱手对高岳说：

一日，韩处士来他的田舍游玩，他就招待酒食，烤了只竹狸，可韩处士明显有心事，告诉他说，最近兴元邸报上有个叫“桐花”的，写出的诗歌轰动全城，他看了后，惊骇于自己的才学不及此人。

“桐花，这是个女学士？”高岳心中似乎有了答案。

贺摩云点头，然后说韩处士心情颇为低落，抱怨说本来全兴元他的诗才应是第一，结果比他年轻的白居易来后，明显后来者居上，现在又有这个署名桐花的女流也让他自愧不如，说着说着韩处士更加怅恨，说害怕对不起淇侯的栽培。

“老是在乎诗赋，退之太杞人忧天了。”高岳说。

后来韩愈趁着酒劲，看了贺摩云喂养竹狸的地方，看到这群肥仔被困在一格格栅中，只知道啃噬竹子，对自己马上要被割肉剥皮的命运完全不知，便长叹一声，说兴元那群棉田、盐井、铁官和马坊里的羌奴不也如此吗？