玉眉低头听着，先时不敢抬眼，听闻要将她撵出去住，才慌忙抬道，“禀王妃，奴婢确已好了，只是吃几服药调理身子。王妃问起，奴婢明日便仍旧回书房服侍。早前因病耽搁了月余，不曾和王妃磕头见礼，还请王妃责罚，奴婢甘心领受。”

周元笙听得分明，她微微颤抖的声音里有掩饰不住的慌乱和惊怕，她是在怕自己借故撵了她出去。周元笙索性直言问，“听说早前你是在上房伺候的，近身服侍了王爷一阵，怎么后来又调去了外书房？”

玉眉神色一慌，那段过往是她最怕回忆，又忍不住回忆的——至今她都不知道那温柔的甜蜜因何从天而降，又因何一夕之间荡然无存。眼下见主母问话，不得不答，迟疑良久，才惶恐的低声道，“是，想是因为奴婢伺候不周，不得王爷的意，才将奴婢调去书房。”

这话说得暧昧不明，个中意思两可，周元笙如何听不出来，忽然一阵恶意涌起，学着李锡琮无赖的样子，轻轻抬起玉眉的脸，笑问道，“哦？你倒是说说，是怎么个不周法？又是怎么个伺候法？”

玉眉被她的举动问话吓得浑身乱抖，双目闪着盈盈泪光，半晌便如掉了线的珠子一般滚落下来，颤声道，“奴婢不曾做过什么，王爷待奴婢也不过和常人无异，奴婢不敢欺瞒王妃，王妃明鉴。”她说完便想叩头下去，无奈周元笙捏着她的下巴，令她动弹不得，只好眼望地下，一动也不敢乱动。

周元笙并非真心想要欺辱眼前这个惨白瘦弱的女孩，此刻也有些不落忍，略一思量，只觉得此事之过并不在这个羸弱女子身上。凝眉一刻，便即松开手，淡淡道，“我知道了，你去罢，且不忙当差，好好将养身子是正经。”

玉眉这一会功夫，已唬得花容失色，跌跌撞撞地磕了一个头，才扶着地下站起身来，步履踉跄地退了出去。

周元笙越想越觉无趣，李锡琮早前说过的真真假假的话，如今看来并没有一句可信。她早该想到，他惯会揣度人心，又惯会算计她的心思。况且他们之间本就没有多少真情，也没有多少值得互相信赖的根基。

待李锡琮回府，方在书房更衣，喝了几口热茶，便见内臣打起帘子，周元笙一张俏脸如挂上了九秋寒霜，缓缓走了进来。

李锡琮度其面色，先笑问道，“怎么寻到这里来了，有事跟我说？”周元笙在他侧处坐了，环顾四下，道，“这里有什么特别，不方便叫我来？”李锡琮无心和她打这样机锋，一笑道，“王妃尽管随意，你是这府里主人，没有你到不得的去处。”

周元笙笑得一笑，看见他手边放着一只锦盒，联想起去岁之事，蓦地心头一软，问道，“这是你为娘娘预备的？”

她忽然柔声起来，李锡琮笑着摇，端详她一阵，道，“呈给母亲的东西还待挑拣，也是我经年的习惯了。举凡我生日，便给母亲孝敬些心意。毕竟为着生养我，她吃了不少苦，做儿子的不能常伴膝下，也唯有借这点俗物聊表寸心。”

说着啪地一声打开那锦盒，露出一枚枚灿黄的金叶子，一笑道，“这是你弟弟命人送来的。他有心了，不光还了我人情，也算收下了那道人情。我正要跟你说，他生母不是身子不好，回头预备些药材，我命人送去给他就是。他如今俸禄有限，只怕并不比从前宽裕，能帮一分是一分罢。”

周元笙点了点头，轻笑道，“难为你对他的事倒上心。果真觉得他可怜，还是觉得他尚且有些用处？左右没人，不妨对我实说了。”

李锡琮摆了摆手，望着她，道，“你也别把人想得太功利。我帮他之时，他尚且还是白身，我也并不会掐算，岂知他后来会去哪处供职。不过是那时节听了他的事，忽然想到了从前，我自己小时候。”略顿了顿，笑意有些涩然道，“以前在宫里，好长一段时间，我连郡王衔都不曾领，皇子俸禄有限，又没有外家可倚仗。逢年过节，打点宫人，支应用度，也曾捉襟见肘过。可惜那会我并不知天底下还有当铺这种地方，不然倒是可以上一笔财，或可解燃眉之急。”

周元笙笑道，“就是知道了，你能把宫里什么物事，偷偷倒腾出来当了不成？”李锡琮朗然一笑，道，“什么物事有大活人值钱，我是说把自己当了，兴许还能给母亲赚上一笔不菲的银钱。”

周元笙见他又没正行起来，也懒得和他调侃，想起来寻他的目的，冷下笑脸道，“这么说，你是纯粹物伤其类，同情莘哥儿？”

李锡琮缓缓点头，淡淡一笑道，“该说感同身受，何况人皆有恻隐之心，我亦然也。”

周元笙挑了挑眉，目视他良久，忽然问道，“那么你的恻隐之心，何时能对玉眉也上一？”

这话方出，李锡琮已蹙起眉来，转头看向周元笙。他面上带着一缕不解，不解中尚透着三分茫然。令周元笙倏然一顾，只觉得心内沉，若不是他装的太好，便是他已然不记得玉眉这个人。

这般健忘，这般凉薄，果然不是可托终身的良人之选！