也许是因为有她在场，也许是因为他不愿令如嫔伤怀，也许是他性情使然。周元笙一时不能细辨究竟原因为何，便跟着他亦步亦趋，再度郑重辞别，才双双步出了仪凤阁。

他一言不的走着，她一言不的紧随其畔。有些想出言抚慰，却不知他是否需要。她默然地想到自己，倘或觉得悲伤之时，宁愿远离旁人，安静独处。即便有泪，也该是静默一人独自流淌。

念及此，她忽然有些理解了身旁之人。他们的欢喜悲伤不尽相同，却都只合于无人处盛放凋零，因为这世间并没有人愿意倾心聆听，也没有人值得他们倾心相诉。

翌日一早，已到启程吉时，周元笙轻装简服，正预备与李锡琮各自登车，却见内臣上前禀道，太子妃殿下前来送行。

二人相顾对视，赶忙迎上前去。只见周仲莹只带了随身侍女，自车中下来快行数步，一把扶住待要行礼的周元笙，轻声道，“姐姐不可，我今日是来相送，姐姐若还与我行礼，便是和我生分了。”

说着，又与李锡琮相互见礼。姐妹二人携手相谈数语，周仲莹便含笑对李锡琮，道，“我还是依姐姐这头的规矩，唤一声姐夫。姐姐如今可就交给姐夫了，还请姐夫务必诚心相待，悉心照拂。若日后有需要之处，姐夫不便与旁人言说的，亦可对我直言相告。他日进宫，我会常去仪凤阁中看望如嫔娘娘，亦会将娘娘近况修书告知姐姐姐夫。还望姐夫勿以为念，珍重万千。”

李锡琮颔欠身以应，“多谢太子妃殿下关怀，臣谨记殿下之言。”

周仲莹微笑道，“姐夫还是和我客气。”笑罢，便也不再多言，转向周元笙，切切叮咛了日后书信往来之事，方含泪道，“送君千里，终须一别。长路漫漫，关山重重，姐姐与姐夫一路平安顺遂。”

周元笙感念其情真意切，不忍令其相送，仍是请她先行上车离去。牵绊良久，终在一片薄雾中，望着其车马渐行渐远。伫立当下，不禁微微叹了一叹。转过头来，忽然对上李锡琮颇有深意的目光，便是一愣，道，“你又想说什么？”

李锡琮的双眼却只盯着她瞧，半晌笑了笑，道，“她比你温良贤淑得多。”说完这一句，却也不去看周元笙的反应，径自登车去了。

周元笙亦甩袖不做理会，坐在车中一隅，抱着手炉怔怔呆。也不知行了多久，撩开帷帘观周遭景物，便知已近城郊。正自望着萧索冬景，车子忽然停了下来。她看向随侍内臣，问道，“为何不走了？”那内臣探视前头，回道，“是王爷叫停下，因出了城，王爷这会大约是想跑马，并吩咐不必等他，他自在前方等着咱们就是。”

周元笙听着已皱了几番眉头，暗道李锡琮不知又闹什么花样。但听得一声马嘶长鸣，知道他到底上马去了，才转念想起，他此刻心里一定不痛快，想是要借机舒缓闷气，也算情有可原，便由他去了。

过了好一会，隐约听见李锡琮返来的声音，她知道他无碍，也就放下心来。须臾车子轻轻一晃，却又停了下来。这回没等她开言询问，一股寒气便扑面袭来，只见李锡琮挑起车帘，轻巧地跃了上来。

周元笙不解他何意，他也不言语，直直落座在她身边。隔了一会，队伍再度前行，她转着手炉，笑问道，“王爷没上错车罢？”

李锡琮摆一笑，道，“没有。”看了看她，又笑道，“我怕你一个人觉得冷。”说着，已自然而然地将她的手握在了掌心。

他才刚跑马归来，身上还散着热腾腾的气息，一双手干燥而温暖，包裹其间亦让人觉得分外踏实安心。

周元笙被他握了一会，颇有些享受这般感觉，蓦然觉得身子一暖，他已侧身靠在了她怀里，头枕在她双膝之上，一张脸却是紧紧地往她怀里蹭。

她又好气又好笑，也不是没见过他赖皮的样子。什么给她取暖，不过是好听的说辞，“你到底来做什么？”她推着他问。

李锡琮的声音埋在重重罗衫里，显得瓮声瓮气，亦带着些撒娇的孩子气，“我乏了，借你这里歇上一会，顺带给你暖身子。”

周元笙无奈摊手，只觉得他并不安分的动来动去，低头看时，见他脸掩在衣服里，却并不曾大动，只是肩头微微有些颤，连带着肩胛处亦跟轻轻耸动。

她心下一惊，便疑心他是在哭。这念头立时让她举手无措，抬起手来想要抚他的背脊，停在半空又落不下去，到底缓缓垂在了他鬓边，这一沾不要紧，才知他头上已冒了不少汗，想来还是适才策马的缘故。

她用帕子为他擦拭那些细汗，过了一刻，怀中人业已安静，连呼吸起伏都均匀起来。她约莫他已睡着，又怕他出了汗着凉，忙够了手边的氅衣要为他盖上，却见他忽然翻身坐了起来，冲着她灿然一笑，又迅雷不及掩耳地从她腿上挪开，坐回原处。

见她微含诧异的望着自己，李锡琮已笑开来，道，“我歇好了，可以陪你说话了。”顿了顿，复又拍着她的腿，委屈的摇头道，“太瘦了，睡着不舒服，怪硌的。”

周元笙不由扑哧一笑，益着意盯着他看，到底不曾在他脸上找到一丝一毫哭过的痕迹，连双目皆是黑白分明如常，不带一点泛红的肿胀。看来只一炷香的功夫，他又变回了从前的模样，半真半假，虚虚实实。

周元笙亦笑了出来，由着他继续握了她的手，坚实而有力。只是她的另一只手轻轻划过腹部的衣衫，觉他方才埋处已是濡湿一片。

那是汗，还是泪，亦或是借了汗来掩饰的泪，她终是分辨不清，如同她亦分辨不清此时他唇边的笑，究竟是自真心，还是只为粉饰那些悲伤。