从1911年起，龙谦每年至少出巡一次，时间为一个月左右，一般选择在秋天。每次都有一个调查或视察的主题，或工业，或工业，或教育，或民生。根据所拟定的主题不同，选择的陪同人员及目的地也不同。曾经有过秘密出巡的打算，搞一搞戏文里的微服出访，但证明极不可行。第一还不是安全问题，而是他必须与办公厅保持畅通的联系，随时处理紧急公务，这就杜绝了他秘密出访的念头。
1916年龙谦将出访时间提到了春季，目的是看一看西北数省交通和水利方面的情况。陪同他出行是交通部长端方、水利部副部长刘道一。另外还有一个令官员们感到头疼的人——监察部长曹敏忠。
他们从北京乘火车出发，第一站到了太原。在阎锡山省长的陪同下看了已经投入使用的汾河水库并花了一天时间骑马考察了汾河西岸几十里的地方。山西的问题不是涝而是旱，修建水库也就是整饬水利必须的功课了。水库的作用主要是抗旱而不是防洪。
龙谦满意地看到太原西郊人工造林已经初见成效，听阎省长介绍了其植树之经验，无非是包干的办法，却也有效。山西的情况一直令中枢满意，在义务教育、乡村自治、金融改革等方面成效显著。建国后第一家被央行审批成立的地方商业银行就出在山西，如今这家晋商银行的业务已经遍及北中国。开始向南方渗透了。龙谦着重了解了农业情况，阎锡山汇报说农业一直比较稳定，增长率在5%左右。基本实现了粮食自给。从这位年轻省长的汇报中，听出其关注的还是交通和工业，希望中央在交通及工业的布局上更多地倾斜山西。
实际上山西的交通和工业已经有了不错的基础，自正太铁路后，山西在建国后修建了太原至长治的铁路以及同蒲铁路，但同浦路北段尚未竣工，预计要到后年了。太原至蒲州的南同蒲线已经在去年通车。连接上了陇海路。端方还出席了竣工剪彩仪式。等北段通车连接上正在建设中的京绥铁路后，有“表里河山”之称的山西就有了四个出口。这将极大地改善该省的经济。山西对交通的渴望很甚，修建同浦路的一半款子是省里自筹的，阎锡山下令所有吃“皇粮”的必须人人报效。为此受到了总理的批评。但其建设的成就也大，不仅铁路上的快。公路建设也颇有成绩，受到了交通部的肯定。
除了交通，工业方面的成绩也很大。太原已经是国家重点建设的重工业城市，军工比例高，钢铁和煤焦是其两只拳头。自太原至晋东南铁路修通后，太原也组建了山西钢铁公司，现在的年产量已经突破5万吨，加上先期建设的长治钢厂，山西一年可以生产13万吨粗钢和15万吨生铁。至于煤焦更具优势。目前京津等地的煤炭和焦炭基本来自山西，其煤焦收入占据了全省收入的55%。财政一直比较充裕，是向中央“贡献”的省份之一。也有余力来建设交通和工业。
龙谦在肯定山西交通及工业建设成绩的同时还是提醒阎锡山等山西官员注意环境保护问题。现在几乎没人真正明白环境破坏的结果，估计这样搞下去，再有十年就出问题了。所以，龙谦强调了水土保护的问题，指示要将植树造林的工作坚持下去。说从北京来山西，所见的山头基本是秃的。啥时候能披上绿装就好了。植树涉及到投入和保护，关键在利益的分成。不要怕百姓挣钱。荒山嘛，就把它交给百姓，以村为单位，成材的树木就是村里的收入。
龙谦在太原住了三天，除了看水库及造林，还视察了几个军工厂。然后沿刚竣工的同浦路南段（太原至蒲州）乘专列南行，过黄河进入陕西。1915年，渭河流域遭遇水灾，水利部有个治理渭河的大方案，但反对的声音不少，一直没有定下来。龙谦不懂水利，他更想看一看灾民的安置问题。
曹敏忠此行的任务是调查陇海路西段发生的贪腐案。他派出的调查组已经到了西府，他是去督促办案的，被龙谦听说后拽了一同走。
在路上，就监察部持之以恒的反贪污工作，端方与曹敏忠曾有过激辩。
端方认为从建国以来监察部为了肃清官场流弊，抓了判刑的官员足有上千名了，砍掉脑袋的也过百了，还建立了直属监察部领导不受地方辖制的检察厅。但效果呢？言外之意是贪污照旧，抓不胜抓，“令人不解的是，监察部所抓的都是干员。比如交通部那些被抓的，都是很能干的人。相反，尸位素餐者不少，却高枕无忧。”
端方是开国部长中一直干到现在未动地方的少数人，跟龙谦也惯熟了，说话已无忌讳。
曹敏忠说，“我不管他是干员还是庸吏，贪污就抓，没有例外。”
这倒是事实，曹敏忠肃贪并不划线，出身蒙山军系统的官员也抓了不少。
“是有点前赴后继的味道。”刘道一是从岳阳市长位子上调水利部的，去年年底从司长升为了副部长，第一次陪总统出巡，一直谨言慎行，此刻却忍不住说了一句。
“要想禁绝贪污是不可能的。”端方跟曹敏忠不对路。他知道曹敏忠此行又对准了交通部，不知道自己的哪个干员要倒霉了。
“合着你的意思，国家就不用管了？”
“我不是反对肃贪，而是说没有用的。”
“抓一个少一个。”
“未必。”
龙谦轻笑一声，“我来问你们。先不要说共和国的事情，说说历史吧，你们觉得历史上的那些皇帝们。他们喜欢贪官还是喜欢清官？”
“这还要说？”曹敏忠脱口而出。但话一出口就发现不对了。这几年他铁腕肃贪，决心一洗千年流弊，打造一个风清气正的官场，闲暇之时很是读了些史书，为得是以史为鉴。但发现历史上的贪官往往都是皇帝的宠臣，很难说皇帝受了蒙蔽。
“发现不对了？”龙谦无声地笑笑，“今天就我们几个人。我便说说我的心得。其实，皇帝们一般是喜欢贪官的。理由有这么几条。其一，贪官好用。而清官则不好用。因为清廉，自觉无把柄在上级把握，自然理直气壮。这里有个最好的例子。那就是萧何。你们不妨看一看《史记》或者《汉书》中的萧何传，刘邦听到萧何在后方一心为公便默然不语，当萧何听了门客的建议巧取豪夺民财，刘邦反而大喜，并未处罚萧何啊。其二，皇帝们本身就是大贪污犯，他们也缺钱，不要以为皇帝就不缺钱，只有贪官才可以为他们捞钱。其三就涉及人性了。很多时候，皇帝给大臣的俸禄奖赏并不高，却要他们出生入死为他拼命。只能另辟蹊径了。皇帝给的只是权力，剩下的你自己想办法吧。臣下的贪污，皇帝一清二楚，不过是不过问罢了。”