“仁远，你就不能法外开恩，对墨竹从轻发落？”王婉婷和周仁远回到自己房间，王婉婷开口问道。“婉婷，你让我怎么法外开恩？他在你我身边多年，难道他知晓我最痛恨的就是官员腐败？当年打下金陵，湘军里的武将贪污我是怎么处置的？前车之鉴，他还是

执迷不悟，走上了他们的老路，真是让人痛恨！”周仁远怒道。“我知道你痛恨贪污，也惩处了那些贪污的将领，可是墨竹毕竟与他人不同，你忘了他可是从小和你一起长大的。再说他一个如此单纯的人进入官场，中了人家的

圈套也说不定！”王婉婷便把巧儿说的话告诉了周仁远。

周仁远听了摇头道“有人引诱他贪污也许不假，可是当初我叫而农兄教他学识，就是要让他知道为人处世的道理，心有浩然之气自然百毒不侵！”“你说的倒是轻巧，天底下有多少人能有这份浩然之气？你不看看他的出身，他出身寒微，一直在你身边做事，一下子突然成了朝廷官员，心里难免有些不知所措。再说了，朝廷的官员都知道你和他的关系，上上下下都在奉承他，迷失自我是难免的，如果你再晚两年，等他真正成熟了再放他出去为官，也许就不会发生这

样的事情！”王婉婷埋怨道。“是啊！”周仁远点头道“也许我是操之过急了，高估了墨竹的能力。我也知道做官不易，尤其在大明的官场，官员的恶习不少，要做到出污泥而不染，对他这个

年纪轻轻没受过系统教育的人颇有难度！”

王婉婷见周仁远口风松动，试探道“那能让巧儿去探视一下墨竹吗？”

周仁远思考片刻道“想必这些日子，墨竹应该反省很多了，这样他一直央求着要见我，我没同意。你就陪巧儿去看他一次吧！”

“你当真不去见他？”王婉婷问道。

“不见！见了就让人来气！”周仁远一拍桌子说道。

大理寺的牢房里，墨竹身穿囚服，面容憔悴，一副穷困潦倒的模样。“朱大人，有人来看你了！”狱卒喊道。

墨竹赶紧走到牢门边，看到来人正是巧儿，身后还跟着王婉婷。他“扑通”一声跪在地上哭道“王妃，巧儿，墨竹对不起你们啊！”

巧儿跑过去拉住墨竹的手流泪道“老爷，你受苦了！”

王婉婷在一旁冷冷道“墨竹，你身陷大狱，怎么不见你的相好来探视啊？”

墨竹脸色一阵羞愧，呐呐道“让王妃见笑了！”

“你啊！真是不知好歹，娶了巧儿，竟然看上了一个歌妓？还有你竟然贪污受贿，我来问你，你究竟贪污了多少银子？”王婉婷厉声道。

“小的—小的贪污了五千两!还有一百五十亩田地！”墨竹低声道。

“什么？五千两？还有一百五十亩田地？”王婉婷和巧儿惊讶道，“你要这么多钱和田地干什么？”

“小的想—想把倩娘赎出来，田地是为我一家老小的以后打算的。”墨竹迟疑片刻道。

“你倒是个情种，倩娘就是那个歌妓吧！”王婉婷嘲笑道。

“正是！”墨竹回话道。

“我来问你，这些银子和田地是哪里来的？可是民脂民膏？”王婉婷继续问道。

“不！不！王妃，那些银子和田地是黄州的富商送给小的的！”墨竹连忙否认道。

“哦？那些富商为何平白无故又送银子又送地的，就因为你是王爷的书童，关系非同一般？”王婉婷奇道。

“王妃这般说真让小的惭愧万分，那些富商送小的银子和田地，指望小的在王爷面前建言从湖广和江南运出去的粮食不要走海路，还是走漕运!”墨竹低头答道。